Viêm thực quản là tình trạng viêm nhiễm xảy ra ở lớp niêm mạc bên trong của thực quản – ống cơ nối giữa họng và dạ dày. Bệnh có thể do nhiều nguyên nhân gây ra như trào ngược axit dạ dày, nhiễm trùng, tác dụng phụ của thuốc hoặc dị ứng thực phẩm. Viêm thực quản không chỉ gây khó chịu mà còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến chất lượng cuộc sống và sức khỏe tổng thể nếu không được phát hiện và điều trị kịp thời. Bài viết dưới đây sẽ cung cấp cái nhìn toàn diện về các triệu chứng viêm thực quản, giúp bạn đọc nhận biết sớm và chủ động trong việc chăm sóc sức khỏe.

1. Đau ngực – dấu hiệu dễ nhầm lẫn với bệnh tim

Một trong những triệu chứng phổ biến nhất của viêm thực quản là đau tức ngực, thường xuất hiện sau khi ăn hoặc khi nằm xuống. Cơn đau này có thể lan ra sau lưng hoặc lên cổ, gây cảm giác giống như đau tim, khiến nhiều người hoang mang và lo lắng.

Tuy nhiên, điểm khác biệt là cơn đau do viêm thực quản thường liên quan đến bữa ăn – đặc biệt là sau khi ăn đồ chua, cay, béo hoặc uống rượu bia. Cơn đau có thể tăng khi người bệnh cúi xuống hoặc nằm ngay sau khi ăn. Đây là dấu hiệu dễ bị bỏ qua hoặc nhầm lẫn với các bệnh lý tim mạch, dẫn đến chẩn đoán sai và điều trị không hiệu quả.

Tìm hiểu các triệu chứng viêm thực quản giúp chẩn đoán và điều trị kịp thời.

2. Ợ nóng và trào ngược axit

Ợ nóng là cảm giác nóng rát phía sau xương ức, do axit dạ dày trào ngược lên thực quản gây kích ứng lớp niêm mạc. Đây là triệu chứng rất thường gặp ở người bị viêm thực quản, đặc biệt là viêm thực quản do trào ngược dạ dày thực quản (GERD).

Cảm giác ợ nóng thường xuất hiện sau khi ăn, khi cúi người hoặc nằm xuống. Người bệnh cũng có thể cảm nhận vị chua hoặc đắng ở miệng, dấu hiệu cho thấy axit đã lên đến vùng họng. Tình trạng này kéo dài có thể gây viêm loét, hẹp thực quản, thậm chí là tiền ung thư (Barrett thực quản).

3. Nuốt khó hoặc nuốt đau

Một trong những triệu chứng nghiêm trọng và ảnh hưởng lớn đến sinh hoạt hàng ngày của người bị viêm thực quản là khó nuốt (dysphagia) và nuốt đau (odynophagia).

Người bệnh cảm thấy có vật cản trong cổ họng, thức ăn đi xuống chậm, thậm chí đau buốt khi nuốt. Ban đầu, triệu chứng có thể chỉ xảy ra khi ăn thức ăn rắn, sau đó tiến triển đến cả khi uống nước. Điều này là hậu quả của sự viêm nhiễm kéo dài gây sưng tấy hoặc loét lớp niêm mạc thực quản, cản trở hoạt động co bóp và dẫn thức ăn xuống dạ dày.

Ở những trường hợp nặng, nuốt đau có thể khiến người bệnh sợ ăn, dẫn đến sụt cân và suy dinh dưỡng.

4. Cảm giác nghẹn ở cổ hoặc trong ngực

Một số người mô tả cảm giác như có khối u hoặc dị vật mắc ở cổ họng hoặc vùng giữa ngực. Triệu chứng này thường không liên quan đến ăn uống mà xuất hiện bất thường, đặc biệt là khi người bệnh bị lo âu hoặc stress.

Đây có thể là biểu hiện của viêm thực quản mãn tính hoặc viêm thực quản do trào ngược – khi lớp niêm mạc bị kích ứng liên tục khiến người bệnh có cảm giác “cộm”, “nghẹn”, nhưng khi đi khám thì không thấy tổn thương rõ ràng. Dù không nguy hiểm ngay lập tức, triệu chứng này vẫn làm giảm chất lượng cuộc sống và gây lo lắng cho người bệnh.

Viêm thực quản gây cảm giác bỏng rát khi axit dạ dày trào ngược

5. Ho mạn tính và khàn tiếng

Axit dạ dày trào ngược thường xuyên lên thực quản và họng có thể gây ho dai dẳng, đặc biệt là vào ban đêm hoặc sau khi ăn no. Người bệnh cũng có thể bị khàn tiếng, đau họng, viêm thanh quản – những triệu chứng thường bị nhầm với viêm họng thông thường.

Ở trẻ nhỏ, viêm thực quản do trào ngược có thể biểu hiện dưới dạng ho khò khè, biếng ăn, nôn trớ nhiều, dễ gây nhầm lẫn với hen suyễn hoặc viêm phổi.

6. Buồn nôn và nôn

Người bị viêm thực quản, đặc biệt là do thuốc hoặc hóa chất, có thể có triệu chứng buồn nôn, đôi khi kèm nôn ra dịch chua hoặc có máu nếu có tổn thương loét sâu. Buồn nôn thường kéo dài, không liên quan đến thực phẩm cụ thể và khó kiểm soát bằng thuốc thông thường.

Việc nôn nhiều lần không chỉ gây mất nước, điện giải mà còn khiến tổn thương thực quản trầm trọng hơn, hình thành vòng xoắn bệnh lý khó điều trị.

7. Hơi thở có mùi và vị đắng trong miệng

Một số người bị viêm thực quản phàn nàn về hơi thở có mùi khó chịu, dù vệ sinh răng miệng kỹ càng. Điều này có thể do axit trào ngược mang theo mùi thức ăn lên miệng, hoặc vi khuẩn phát triển trong thực quản viêm nhiễm gây mùi.

Ngoài ra, vị đắng hoặc chua trong miệng, đặc biệt là vào buổi sáng khi ngủ dậy, là dấu hiệu cho thấy có sự trào ngược axit suốt đêm – một trong những nguyên nhân làm bệnh tiến triển âm thầm và khó nhận biết.

Nội soi thực quản là phương pháp chẩn đoán quan trọng khi nghi vấn có viêm thực quản.

8. Sụt cân không rõ nguyên nhân

Sụt cân không kiểm soát có thể là biểu hiện của nhiều bệnh lý nghiêm trọng, trong đó có viêm thực quản mạn tính. Khi thực quản bị tổn thương, người bệnh cảm thấy khó chịu khi ăn, dễ buồn nôn, nuốt khó nên dần dần ăn ít lại, dẫn đến thiếu hụt dinh dưỡng, sụt cân.

Tình trạng này cần được thăm khám cẩn thận vì cũng có thể là dấu hiệu của ung thư thực quản, đặc biệt nếu kèm theo triệu chứng đau dữ dội và nôn ra máu.

9. Các biểu hiện toàn thân khác

Ngoài các triệu chứng điển hình kể trên, viêm thực quản cũng có thể gây ra các biểu hiện toàn thân như:

Mệt mỏi, uể oải kéo dài

Sốt nhẹ nếu có nhiễm trùng

Thiếu máu do chảy máu vi thể từ loét thực quản

Ngứa họng, cảm giác khô miệng

Những dấu hiệu này thường không rõ ràng, dễ bị bỏ qua hoặc nhầm với các bệnh thông thường khác.

10. Khi nào cần đi khám bác sĩ?

Viêm thực quản có thể diễn biến âm thầm nhưng để lại hậu quả nặng nề nếu không điều trị đúng cách. Bạn nên đến gặp bác sĩ chuyên khoa tiêu hóa khi có một hoặc nhiều triệu chứng sau:

Đau ngực sau ăn kéo dài nhiều ngày

Nuốt khó, nuốt đau rõ rệt

Ợ nóng và trào ngược liên tục, không cải thiện với thuốc không kê đơn

Buồn nôn, nôn ra máu hoặc chất lỏng màu nâu đen

Sụt cân không rõ nguyên nhân

Thông qua nội soi thực quản dạ dày, bác sĩ có thể xác định chính xác mức độ viêm, phát hiện tổn thương hoặc nguy cơ biến chứng để điều trị kịp thời.Viêm thực quản là bệnh lý phổ biến nhưng thường bị xem nhẹ do triệu chứng dễ nhầm lẫn với các vấn đề tiêu hóa thông thường. Tuy nhiên, nhận biết sớm và điều trị đúng cách có thể giúp phòng ngừa các biến chứng nguy hiểm như hẹp thực quản, chảy máu, thậm chí ung thư. Nếu bạn thường xuyên gặp phải những dấu hiệu như đau ngực, ợ nóng, khó nuốt hay ho kéo dài, đừng ngần ngại tìm đến chuyên gia để được tư vấn và chẩn đoán chính xác.