Ung thư tuyến giáp có nguy hiểm không?

Ung thư tuyến giáp thường không nguy hiểm nếu được phát hiện sớm và điều trị đúng cách. Đây là một trong những loại ung thư có tiên lượng tốt nhất, với tỷ lệ sống sót sau 5 năm lên tới 98% ở các thể biệt hóa (theo dữ liệu từ American Cancer Society và SEER – Surveillance, Epidemiology, and End Results Program). Tuy nhiên, mức độ nguy hiểm phụ thuộc vào loại ung thư, giai đoạn tiến triển và đáp ứng điều trị.

Vì sao ung thư tuyến giáp thường có tiên lượng tốt?

– Tốc độ tiến triển chậm: Đa số các thể ung thư tuyến giáp (như thể nhú và thể nang) phát triển rất chậm, đôi khi mất hàng năm mới lan ra ngoài tuyến giáp.
– Đáp ứng tốt với điều trị: Phẫu thuật cắt bỏ tuyến giáp kết hợp với iod phóng xạ (I-131) thường mang lại hiệu quả cao, thậm chí có thể chữa khỏi hoàn toàn.
– Phát hiện sớm dễ dàng: Nhờ siêu âm cổ và xét nghiệm TSH, FT4, calcitonin…, nhiều trường hợp được chẩn đoán ngay khi chưa có triệu chứng rõ rệt.

Trong kinh nghiệm lâm sàng của tôi, hơn 90% bệnh nhân đến khám vì sờ thấy cục ở cổ hoặc tình cờ phát hiện qua siêu âm tổng quát — và phần lớn đều ở giai đoạn sớm.

Dấu hiệu nào cho thấy ung thư tuyến giáp đang trở nên nghiêm trọng?

Mặc dù tiên lượng tốt, bạn nên cảnh giác nếu xuất hiện các dấu hiệu sau:

– Khối u cổ cứng, cố định, tăng kích thước nhanh trong vài tuần.
– Khàn tiếng kéo dài >2 tuần do khối u chèn ép dây thần kinh thanh quản hồi quy.
– Nuốt vướng, khó thở khi khối u lớn chèn ép khí quản hoặc thực quản.
– Hạch cổ di động kém hoặc dính chặt vào mô xung quanh.
– Sụt cân không rõ nguyên nhân, mệt mỏi kéo dài — thường gặp ở thể không biệt hóa hoặc thể tủy lan rộng.

Những biểu hiện này không đồng nghĩa với “không chữa được”, nhưng chúng cho thấy bệnh có thể đã tiến xa — và cần can thiệp chuyên sâu hơn.

Có những loại ung thư tuyến giáp nào và mức độ nguy hiểm ra sao?

Không phải tất cả ung thư tuyến giáp đều giống nhau. Dưới góc nhìn chuyên môn, tôi phân loại như sau:

– Thể nhú (Papillary carcinoma): Chiếm ~80–85% ca, tiên lượng rất tốt, tỷ lệ sống sau 10 năm >95%.
– Thể nang (Follicular carcinoma): Ít phổ biến hơn (~10%), có thể di căn xa (phổi, xương) nhưng vẫn đáp ứng tốt với iod phóng xạ.
– Thể tủy (Medullary carcinoma): Xuất phát từ tế bào C, có thể liên quan gen di truyền (RET proto-oncogene). Tiên lượng trung bình, sống sau 10 năm khoảng 75–85% nếu phát hiện sớm.
– Thể không biệt hóa (Anaplastic carcinoma): Hiếm (<2%) nhưng cực kỳ ác tính, tiến triển nhanh, tiên lượng xấu — sống sót trung bình chỉ vài tháng.

May mắn thay, thể không biệt hóa rất hiếm. Trong hơn 15 năm hành nghề, tôi chỉ gặp vài trường hợp — và đa số đã có tiền sử bệnh tuyến giáp kéo dài nhiều năm mà không theo dõi.

Làm sao để giảm nguy cơ diễn tiến nặng của ung thư tuyến giáp?

Bạn hoàn toàn có thể chủ động kiểm soát tình trạng này:

– Theo dõi định kỳ nếu có nhân tuyến giáp: Siêu âm 6–12 tháng/lần tùy đặc điểm nhân (theo hệ thống TI-RADS).
– Không bỏ qua sinh thiết FNA khi bác sĩ chỉ định — đây là tiêu chuẩn vàng để chẩn đoán sớm.
– Tuân thủ điều trị sau mổ: Uống hormone thay thế (levothyroxine) đúng liều, xét nghiệm TSH định kỳ để ức chế tái phát.
– Tránh tiếp xúc phóng xạ không cần thiết, đặc biệt ở trẻ em — yếu tố nguy cơ đã được WHO và IARC xác nhận.

Ung thư tuyến giáp không đồng nghĩa với bản án tử hình — ngược lại, nó là một trong những loại ung thư “dễ trị” nhất nếu được phát hiện kịp thời. Đừng để nỗi sợ làm bạn trì hoãn khám bệnh. Trong thực hành lâm sàng, tôi luôn nói với bệnh nhân: “Phát hiện sớm 1 cm, bạn có thể sống thêm 20 năm khỏe mạnh.” Hãy đi khám ngay nếu bạn thấy bất thường ở vùng cổ — vì sự an tâm bắt đầu từ một lần siêu âm đơn giản.