Từ độ tuổi 60 trở lên, trọng lượng cơ thể giảm trung bình khoảng 0.5% mỗi năm do dần khối lượng cơ và mô xương, tăng cường mô mỡ. Để xác định bản thân có bị sụt cân bất thường hay không, việc đầu tiên là phải định kỳ kiểm tra cân nặng. Nếu cơ thể mất đi 5 – 10% trọng lượng cơ thể trong 1- 12 tháng, hoặc mất đi 2.25kg trong vòng 3 tháng mà không áp dụng bất kỳ biện pháp giảm cân nào (như giảm ăn uống, tăng cường tập luyện…) thì đó là sụt cân bất thường.
Sự giảm sút cân nặng nhanh ở người cao tuổi thường liên quan đến yếu tố bệnh lý, phổ biến nhất là:
– Ung thư: thường thấy nhất là ung thư đường tiêu hóa và ung thư phổi. Tế bào ung thư lấy dinh dưỡng từ cơ thể và một số dạng ung thư (nhất là đường tiêu hóa) làm người bệnh chán ăn, giảm hấp thu dinh dưỡng từ thức ăn dẫn tới giảm cân.
– Trầm cảm: gây rối loạn giấc ngủ, người bệnh luôn cảm giác chán nản, dẫn đến bị sụt cân nhanh chóng.
– Bệnh cường tuyến giáp (thường gặp ở nữ giới): giảm cân nặng dù ăn nhiều hơn, cảm giác nóng bừng, ra nhiều mồ hôi, tim đập nhanh, nói nhiều hơn, hay cáu gắt,…
– Bệnh u tủy thượng thận: gây ra tăng chuyển hóa cơ bản, từ đó dẫn tới giảm cân nhanh.
– Bệnh đái tháo đường: Người già có nguy cơ cao mắc bệnh tiểu đường, thường kèm theo dấu hiệu sụt cân, hay khát nước nước, đi tiểu nhiều và ăn nhiều.
– Bệnh liên quan đến tim mạch, huyết áp, bệnh đường hô hấp: Chức năng tim bất thường khiến đường tiêu hoá và gan bị tụ máu do ứ đọng tuần hoàn, sự co bóp của đường tiêu hóa yếu đi khiến cho việc ăn uống không ngon miệng, hấp thụ dinh dưỡng kém đi khiến cơ thể sụt cân nhanh chóng. Bệnh suy tim ứ huyết và bệnh phổi tắc nghẽn mạn tính thường gây tình trạng chán ăn và tăng sự tiêu hao năng lượng, do đó làm người gầy sút nhiều.
– Những bệnh lý khác như: Rối loạn đường tiêu hóa, bệnh parkinson, bệnh lý răng miệng làm giảm khả năng nhai, bệnh lý nhiễm khuẩn…
Giảm cân bất thường ở người cao tuổi thường cảnh báo nguy cơ bệnh tật và tăng tỷ lệ tử vong. Do đó người bệnh cần đến cơ sở y tế để thăm khám và phát hiện sớm các dấu hiệu bất thường.
