Có cần bổ sung kẽm cho trẻ biếng ăn không?

Chào bạn,

Tôi là PGS.TS.BS Nguyễn Thị Lâm – Bác sĩ Dinh Dưỡng – Bệnh viện Đa khoa Quốc tế Thu Cúc TCI. Với nhiều phụ huynh, trẻ biếng ăn kéo dài luôn là nỗi lo thường trực. Trong quá trình tư vấn, tôi gặp không ít phụ huynh băn khoăn rằng bổ sung kẽm cho trẻ biếng ăn có thực sự cần thiết hay không. Đây là câu hỏi hoàn toàn chính đáng, bởi kẽm là một vi chất quan trọng nhưng lại rất dễ bị thiếu hụt ở trẻ nhỏ nếu chế độ ăn chưa hợp lý.

1. Vai trò của kẽm đối với cảm giác thèm ăn của trẻ

Kẽm là vi chất tham gia trực tiếp vào hoạt động của vị giác. Khi cơ thể trẻ được cung cấp đủ kẽm, các tế bào vị giác hoạt động tốt hơn, từ đó giúp trẻ cảm nhận mùi vị thức ăn rõ ràng hơn và ăn ngon miệng hơn.

Ngược lại, khi thiếu kẽm, trẻ thường có biểu hiện ăn kém, ngậm thức ăn lâu, nhanh chán bữa và dễ rơi vào vòng luẩn quẩn biếng ăn – chậm tăng cân.

2. Khi nào trẻ dễ thiếu kẽm?

Trên thực tế, nhiều trẻ không được ăn đa dạng thực phẩm, đặc biệt là thực phẩm giàu kẽm như các loại hải sản – hàu, sò, ngao… Nếu chế độ ăn của trẻ nghèo nàn nguồn thực phẩm này, nguy cơ thiếu kẽm là khá cao, nhất là trong những giai đoạn trẻ tăng trưởng nhanh.

3. Có nên bổ sung kẽm cho trẻ biếng ăn hay không?

Trong trường hợp nghi ngờ trẻ thiếu kẽm, nếu gia đình có điều kiện, tôi luôn khuyến nghị cha mẹ đưa trẻ đi xét nghiệm vi chất để có đánh giá chính xác và nhận tư vấn dinh dưỡng.

Tuy nhiên, nếu chưa thể xét nghiệm ngay, cha mẹ vẫn có thể cân nhắc bổ sung kẽm cho trẻ biếng ăn theo đúng nhu cầu khuyến nghị, miễn là sử dụng đúng liều lượng và phù hợp với lứa tuổi của trẻ.

3.1. Bổ sung kẽm cho trẻ biếng ăn như thế nào cho đúng?

Với trẻ từ 6 tháng đến 1 tuổi, nhu cầu kẽm khuyến nghị vào khoảng 3 – 4 mg kẽm nguyên tố mỗi ngày. Việc bổ sung cần được thực hiện đều đặn, không tự ý tăng liều vì dùng quá nhiều kẽm cũng có thể gây mất cân đối vi chất và ảnh hưởng đến hấp thu các khoáng chất khác.

3.2. Bổ sung kẽm cho trẻ biếng ăn trong bao lâu?

Rất nhiều cha mẹ hỏi tôi rằng bổ sung kẽm cho trẻ biếng ăn trong bao lâu thì hợp lý. Thông thường, kẽm nên được bổ sung theo đợt, kéo dài vài tuần đến 2 – 3 tháng tùy tình trạng của trẻ, sau đó cần đánh giá lại mức độ cải thiện ăn uống và tăng trưởng để quyết định có tiếp tục hay không.

Tóm lại, bổ sung kẽm cho trẻ biếng ăn là cần thiết khi trẻ có nguy cơ hoặc dấu hiệu thiếu kẽm, nhưng phải được thực hiện đúng cách, đúng liều và theo nhu cầu của từng độ tuổi. Cha mẹ không nên bổ sung một cách cảm tính mà cần theo dõi sát phản ứng của trẻ, đồng thời kết hợp xây dựng chế độ ăn đa dạng để giúp trẻ ăn ngon miệng và phát triển khỏe mạnh lâu dài.