Chấn thương khớp gối là tình trạng thường gặp trong thể thao, vận động mạnh hoặc do quá trình thoái hóa ở người lớn tuổi. Trong đó, rách sụn chêm, một tổn thương âm thầm nhưng nghiêm trọng thường bị nhầm lẫn với các chấn thương nhẹ, dẫn đến điều trị muộn và biến chứng lâu dài. Rách sụn chêm không chỉ gây đau đớn, mà còn ảnh hưởng đến khả năng vận động, làm suy giảm chất lượng cuộc sống nếu không được chẩn đoán và xử lý kịp thời. Bài viết dưới đây sẽ giúp bạn nhận biết top 5 dấu hiệu rách sụn chêm dễ bị bỏ qua, từ đó chủ động phát hiện và điều trị bệnh sớm.

1. Hiểu đúng về sụn chêm và vai trò của nó trong khớp gối

1.1 Sụn chêm là gì và vì sao dễ bị tổn thương?

Sụn chêm là một cấu trúc hình lưỡi liềm, nằm giữa xương đùi và xương chày ở mỗi bên khớp gối. Mỗi đầu gối có hai sụn chêm: sụn chêm trong và sụn chêm ngoài, có nhiệm vụ phân tán lực, bảo vệ đầu xương và ổn định khớp gối khi vận động. Tuy nhiên, do tính chất chịu lực liên tục và dễ bị xoay vặn trong quá trình hoạt động mạnh, sụn chêm rất dễ bị rách, đặc biệt ở những người chơi thể thao, vận động sai tư thế hoặc người lớn tuổi có quá trình thoái hóa khớp diễn ra.

Một điểm đáng chú ý là rách sụn chêm không phải lúc nào cũng gây đau dữ dội ngay lập tức. Nhiều người vẫn tiếp tục đi lại, vận động bình thường trong vài ngày hoặc thậm chí vài tuần sau tổn thương mà không biết mình đã bị rách. Chính điều này khiến dấu hiệu rách sụn chêm dễ bị nhầm lẫn hoặc bỏ qua.

Hình ảnh minh họa sụn chêm đầu gối

1.2 Nguy cơ tiến triển nếu không nhận biết sớm dấu hiệu rách sụn chêm

Khi bị rách, sụn chêm mất khả năng bảo vệ đầu xương, khiến phần sụn khớp dễ bị bào mòn, dẫn đến viêm khớp, thoái hóa khớp gối sớm. Nếu mảnh rách lớn, có thể gây kẹt khớp gối, làm người bệnh không thể duỗi hoặc gập chân, thậm chí phải can thiệp bằng phẫu thuật. Do đó, việc nhận biết sớm các biểu hiện rách sụn chêm và chủ động đi khám là điều rất quan trọng để ngăn ngừa biến chứng nặng nề.

2. Top 5 dấu hiệu rách sụn chêm dễ bị bỏ qua

2.1 Đau đầu gối âm ỉ sau vận động – Dấu hiệu rách sụn chêm đầu gối

Một trong những dấu hiệu rách sụn chêm điển hình nhưng thường bị chủ quan là cảm giác đau âm ỉ ở khớp gối, nhất là sau khi chơi thể thao, chạy bộ hoặc thực hiện động tác gập duỗi chân nhiều. Cơn đau thường không dữ dội ngay lúc đầu mà tăng dần sau vài giờ hoặc ngày hôm sau. Người bệnh thường cho rằng đây chỉ là đau cơ thông thường nên không chú ý theo dõi.

Khác với cơn đau cơ thường giảm nhanh sau nghỉ ngơi, thì đau do rách sụn chêm có xu hướng kéo dài dai dẳng, tái phát khi người bệnh đứng lên, đi bộ lâu hoặc lên xuống cầu thang. Nếu triệu chứng này lặp lại nhiều lần mà không rõ nguyên nhân, người bệnh nên nghĩ đến khả năng rách sụn chêm và đi khám chuyên khoa để kiểm tra.

Đau đầu gối sau vận động

2.2 Có cảm giác kẹt khớp hoặc không thể duỗi thẳng gối

Khi mảnh sụn bị rách chui lọt vào khe khớp gối, người bệnh sẽ có cảm giác như “kẹt” hoặc “mắc” bên trong. Tình trạng này khiến khớp không thể duỗi thẳng hoàn toàn, hoặc có lúc bị “khựng” giữa chừng khi đang vận động. Đây là một trong những dấu hiệu rách sụn chêm rất đặc trưng nhưng lại thường bị nhầm với thoái hóa khớp hoặc chấn thương dây chằng.

Điều nguy hiểm là nhiều người nghĩ đây chỉ là cứng khớp thoáng qua và cố gắng vận động mạnh hơn để duỗi cho gối mềm ra. Hành động này vô tình khiến mảnh sụn rách bị kẹt sâu hơn, làm tăng nguy cơ sưng nề, viêm khớp hoặc vỡ sụn nhiều hơn. Do đó, nếu bạn có cảm giác khớp bị “mắc” hoặc không thể gập, duỗi gối hết tầm, hãy cảnh giác và đi khám sớm.

2.3 Nghe tiếng “lục cục” hoặc có cảm giác lạo xạo khi gập duỗi chân

Một dấu hiệu tương đối kín đáo nhưng rất đáng chú ý là khi gập duỗi chân, bạn nghe tiếng “lục cục”, “tách tách” ở vùng đầu gối hoặc có cảm giác như khớp không trơn tru, bị cọ xát bên trong. Điều này có thể là do mảnh sụn bị rách di chuyển trong khoang khớp, tạo ra âm thanh hoặc cản trở chuyển động của khớp.

Nhiều người nhầm lẫn tiếng “lục cục” là do khí khớp hoặc thiếu chất nhờn, tuy nhiên nếu tiếng động kèm cảm giác đau, cứng gối hoặc mất linh hoạt thì đó có thể là dấu hiệu rách sụn chêm đang âm thầm tiến triển.

2.4 Sưng nhẹ quanh khớp gối nhưng không rõ chấn thương

Không phải tất cả các ca rách sụn chêm đều sưng to rõ ràng như bong gân hay đứt dây chằng. Một số trường hợp chỉ sưng nhẹ quanh gối, đôi khi kèm theo cảm giác ấm nóng hoặc hơi căng tức khi ấn vào. Do không có chấn thương rõ ràng trước đó, nhiều người xem nhẹ dấu hiệu này, cho rằng do thời tiết hoặc vận động quá sức.

Thực tế, khi sụn chêm bị rách, cơ thể phản ứng lại bằng phản ứng viêm nhẹ để báo động tổn thương trong khớp. Dịch khớp tiết ra nhiều hơn, gây sưng nhẹ và tăng áp lực bên trong gối. Đây là thời điểm rất thuận lợi để chẩn đoán sớm nếu người bệnh đi khám và làm các xét nghiệm hình ảnh học như MRI hoặc siêu âm khớp.

2.5 Cảm giác lỏng lẻo hoặc mất ổn định khi bước đi

Cuối cùng, một trong những dấu hiệu rách sụn chêm khó nhận biết nhưng ảnh hưởng trực tiếp đến cuộc sống hằng ngày là cảm giác khớp gối không còn “vững”. Người bệnh thường mô tả như bước đi không chắc chân, đôi lúc “trẹo” nhẹ hoặc có nguy cơ ngã khi xoay người, bước xuống cầu thang.

Triệu chứng này cho thấy sụn chêm không còn đảm nhiệm tốt chức năng ổn định khớp, khiến khớp trở nên lỏng lẻo. Nếu để kéo dài, người bệnh sẽ có xu hướng hạn chế vận động, gây teo cơ đùi và đẩy nhanh tiến trình thoái hóa khớp.

3. Cần làm gì khi nghi ngờ có dấu hiệu rách sụn chêm?

3.1 Chẩn đoán chính xác bằng hình ảnh học hiện đại

Khi nghi ngờ có dấu hiệu rách sụn chêm, bước đầu tiên là nên đến khám tại các cơ sở y tế có chuyên khoa cơ xương khớp hoặc chấn thương chỉnh hình càng sớm càng tốt. Bác sĩ sẽ tiến hành thăm khám lâm sàng, kết hợp kiểm tra bằng các phương pháp chẩn đoán hình ảnh như siêu âm khớp, chụp MRI khớp gối để đánh giá chính xác mức độ rách sụn, vị trí tổn thương và khả năng can thiệp.

Trong nhiều trường hợp, việc phát hiện sớm có thể giúp bệnh nhân điều trị bảo tồn bằng thuốc, vật lý trị liệu mà không cần phẫu thuật.

Chẩn đoán tình trạng rách sụn chêm

3.2 Điều trị phù hợp tùy theo mức độ tổn thương

Tùy theo mức độ rách sụn chêm (nhỏ, trung bình hay rách phức tạp), bác sĩ sẽ chỉ định phương pháp điều trị tương ứng. Rách nhẹ có thể chỉ cần nghỉ ngơi, giảm tải khớp, dùng thuốc chống viêm và tập phục hồi chức năng. Tuy nhiên, nếu rách lớn, gây kẹt khớp hoặc mất ổn định, người bệnh có thể cần can thiệp bằng phẫu thuật nội soi khớp để khâu lại hoặc cắt bỏ phần sụn rách.

Dù ở mức độ nào, việc điều trị sớm luôn giúp rút ngắn thời gian hồi phục và ngăn ngừa thoái hóa khớp thứ phát.

Rách sụn chêm là một trong những tổn thương khớp gối phổ biến nhưng rất dễ bị bỏ qua do biểu hiện không rõ ràng. Việc nhận diện đúng các dấu hiệu rách sụn chêm ngay từ giai đoạn sớm đóng vai trò quan trọng trong việc can thiệp hiệu quả, tránh để lại di chứng lâu dài. Nếu bạn từng gặp phải một hoặc nhiều biểu hiện kể trên, đừng chủ quan, hãy đến cơ sở y tế để được thăm khám, chẩn đoán chính xác và điều trị đúng cách. Đừng để những cơn đau âm ỉ hôm nay trở thành cơn ác mộng dai dẳng ngày mai cho đôi chân của bạn.